法律上指第一次犯罪，对累犯、再犯而言。《明律·刑律·穷盗》：“初犯并於右小臂膊上刺窃盗二字。再犯刺左小臂膊。”指第一次犯(错误)。《说岳全传》第二四回：“也罢，今日初犯，恕你一次。日后倘再有误事，王法无亲，决不容情。”