旧时指京官调任地方官。《辽史·郭袭传》：“﹝ 郭袭 ﹞性端介，识治体。久淹外调。” 夏衍 《秋瑾传》序幕：“那真是太辛苦了。唔， 子芳 兄这番是外调，还是回南边来望望贵亲？”调出。谓向其他地方或单位调物资、人员。到外地或外单位作人事调查。